A comunidade científica investigou e chegou à conclusão de que a explicação está na líchia, fruto produzido em abundância na região de Bihar, onde se têm registado estes casos, que na maioria das vezes têm culminado com a morte das crianças. Um novo estudo, publicado na revista The Lancet, avança com uma explicação - intoxicação devido ao consumo do fruto em jejum prolongado.

A maioria das vítimas são crianças pobres que ingeriram o fruto caído das árvores nos pomares. A líchia contém uma toxina que inibe a capacidade do organismo produzir glicose, o que afetou os níveis de açúcar em crianças que já registavam valores muito baixos por não terem comido ao final do dia.

Os relatos dão conta de que estas crianças acordaram aos gritos, a meio da noite, tiveram convulsões e perdas de consciência, ao mesmo tempo que sofriam um edema cerebral.

Os investigadores examinaram crianças que deram entrada com esses sintomas no hospital em Muzaffarpur, na região de Bihar, entre maio e julho de 2014, descobrindo um paralelismo com um caso registado nas Caraíbas, com crianças que também tiveram convulsões e inchaço dos tecidos cerebrais depois de comerem ackee, um fruto comum na zona.

Os investigadores concluíram que em ambos os casos, os frutos ingeridos produzem a mesma toxina que inibe a capacidade do organismo produzir glicose.

De acordo com a BBC, as conclusões deste estudo já levaram as autoridades de saúde indianas a alertarem os pais para a necessidade das crianças ingerirem uma refeição ao final do dia, bem como de limitar o consumo de líchias.

As crianças que apresentem os sintomas descritos deverão ser de imediato medicadas para a hipoglicémia ou baixos níveis de açúcar no sangue, aconselham também as autoridades.

Segundo o The New York Times, desde que foi divulgada esta recomendação, o número de casos de vítimas deste tipo de intoxicação diminuiu drasticamente.