"Estamos a falar de 150 mil vistos que continuam a ser feitos em Portugal  e 150 apenas que deixam de ser feitos aqui por uma reestruturação consular",  afirmou Paulo Portas aos jornalistas. 

Falando à margem da apresentação de um livro, em Lisboa, o ministro  de Estado e dos Negócios Estrangeiros escusou-se a dar mais esclarecimentos,  remetendo para as declarações do secretário de Estado. 

Em comunicado emitido na quarta-feira, a representação dos Estados Unidos  em Portugal anunciou que, a partir de março, a embaixada em Lisboa e o consulado  geral em Ponta Delgada (Açores) vão deixar de emitir vistos de imigração  para portugueses, passando o processo a ser assegurado pela representação  norte-americana em Paris (França) - deslocação que terá de ser custeada  pelo próprio candidato. 

Reconhecendo que o Governo português foi "confrontado" com a alteração,  o secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, José Cesário, afirmou  hoje que a única mudança ocorre nos vistos de residência - aos quais, em  2010, "apenas 160 pessoas" recorreram.  

"Muito pouca gente emigra legalmente" para os Estados Unidos, até porque,  para serem aceites, "têm de ser muito qualificados", apontou. 

José Cesário explicou que "a prioridade" na negociação com os Estados  Unidos tem sido a "manutenção de Portugal no Programa Visa Waiver" (antigos  vistos de turismo), que regula as estadas curtas e permite a circulação  de cidadãos entre Portugal e Estados Unidos sem visto (obrigando apenas  à utilização de passaporte eletrónico e ao preenchimento de um formulário).

Em 2010, este sistema foi utilizado por "156 mil pessoas", informou.

Lusa