É no mais oriental dos países latinos que vive a maior comunidade de ciganos da Europa. Perto de 10 por cento dos 22 milhões de romenos são ciganos.



Ioan Cutitaru foi o primeiro cigano a ser eleito para um cargo público na Roménia. Para o presidente da Câmara de Barbulesti, uma vila em que 95 por cento dos habitantes são ciganos, o desmantelamento dos acampamentos em França, teve apenas objectivos eleitorais.

A medida foi popular entre os franceses, com uma taxa de aprovação de mais de 60 por cento. Mas o presidente Sarkosy sabe que como cidadãos europeus, nada poderá impedir os ciganos romenos ou búlgaros de circular livremente pelo espaço comunitário e consequentemente de regressar a França.



Como quase todos os homens ciganos de Barbulesti, Roma Nicolae não estudou além do 8 ano. Casou-se e teve o primeiro filho antes de fazer 16 anos, continuou a viver em casa dos pais e nunca teve um emprego fixo.

Com 18 anos começou a passar temporadas em França com a mulher.



Como muitas mulheres ciganas de Barbulesti, Ramona Nicolae nunca foi à escola. Os avós, os pais e os quatro irmãos também não aprenderam a ler, nem a escrever. Nunca pediu esmola em Barbulesti, onde o dinheiro que juntou a mendigar nas ruas de cidades francesas a coloca um patamar acima de muitas outras famílias.



Gabriela Stan não sabe exactamente quantos anos tem, mas sabe que tinha 14 anos quando se casou e 15 quando teve o primeiro filho. Passou um mês e meio em França a mendigar, mas não consegue precisar exactamente há quantos meses decidiu partir, nem como, sendo tão pobre, conseguiu pagar a viagem. O marido ficou na Roménia, mas os filhos mais pequenos também viajaram. Foi de autocarro e regressou com dívidas.



O Tempo dos Ciganos é uma Grande Reportagem de Sofia Arêde, com imagem de Rodrigo Lobo e edição de Imagem de Marco Carrasqueira.