O que é o vírus Zika?
O vírus é transmitido aos seres humanos pela picada de mosquitos infetados: o mosquito Aedes aegypti (o mesmo do dengue, da febre amarela e da chikungunya).
Está associado a complicações neurológicas e malformações em fetos, mas ainda não foi comprovada a relação entre a doença e a microcefalia.
O vírus Zika retira o seu nome de uma floresta no Uganda, onde foi sinalizado pela primeira vez em 1947.

Transmissão por via sexual
Os Estados Unidos afirmaram a 2 de fevereiro que o vírus Zika se transmite sexualmente: um doente infetado depois de ter tido relações sexuais com uma pessoa doente. Só há mais dois casos registados no mundo do vírus detetado no sémen.
A DGS diz que transmissão por via sexual "ainda não é motivo de preocupação".

Como se manifesta a doença?
Manifesta-se com sintomas semelhantes à gripe: febre, dor de cabeça e dores musculares, com erupções cutâneas. febre, erupções cutâneas, dores nas articulações, conjuntivite, dores de cabeça e musculares.

O que é a microcefalia?
A microcefalia é um distúrbio de desenvolvimento fetal que causa o perímetro do crânio infantil mais baixo do que o normal, o que provoca atrasos no desenvolvimento mental.
O Ministério da Saúde do Brasil revelou a 2 de fevereiro que foram confirmados 404 casos de microcefalia entre outubro e janeiro no país e que 3.670 casos suspeitos estão ainda em análise.
A relação entre a infeção pelo vírus Zika e a microcefalia ainda não está provada, mas as grávidas são aconselhadas a não viajar para países onde existe o mosquito.

Onde há casos da doença?
Foram detetados casos de infeção com vírus Zika em 25 países na América Latina, África e Ásia.
O Brasil é o país mais atingido pela epidemia, com 1,5 milhões de casos, segundo a OMS.
Na Europa e na América do Norte as temperaturas frias que atualmente se registam impedem a sobrevivência do mosquito. No entanto, a chegada da primavera trará um aumento do risco, porque os mosquitos vão encontrar melhores zonas de reprodução em climas mais cálidos.

Há casos em Portugal?
O mosquito Aedes aegypti só existe na Madeira. Há sete anos que a Direção-Geral da Saúde e o Instituto Ricardo Jorge têm um programa de vigilância de mosquitos.
Há seis casos confirmados da doença mas que foi contraída noutros países - cinco no Brasil e um na Colômbia.

Existe vacina contra o Zika?
Ainda não existe vacina. Está a ser desenvolvida pelo Canadá, por um consórcio entre Brasil e EUA e por uma farmacêutica francesa.

Como prevenir a doença?
O método mais eficaz é evitar ser picado pelo mosquito, usando repelentes, vestir roupas com mangas compridas e calças, dormir sob redes mosquiteiras.
Combater os focos de mosquitos tem sido uma das prioridades dos países afetados: águas estagnadas, seja num vaso, em depósitos de resíduos ou em tampas de bebidas.

Para tirar qualquer dúvida sobre a doença, a Direção-Geral da Saúde tem o endereço de mail zika@dgs.pt.