José Pedro Aguiar-Branco, nascido no Porto a 18 de julho de 1957 e licenciado  em Direito pela Universidade de Coimbra, conta com um extenso percurso político  no PSD, que iniciou na JSD na década de 70. 

O social-democrata integra agora o XIX Governo Constitucional, ficando  responsável pela pasta da Defesa Nacional, depois de entre 2004 e 2005 ter  sido ministro da Justiça do executivo liderado por Pedro Santana Lopes.

Aguiar-Branco chega ao Governo de Passos Coelho depois da corrida às  legislativas de 5 de junho como cabeça de lista pelo Porto -- pela terceira  vez consecutiva, depois das eleições de 2005 e de 2009 -- nas quais o PSD  venceu também no distrito, com a eleição de 17 deputados, com 39,14 por  cento dos votos, contra os 12 de 2009 (onde os sociais democratas ficaram  atrás do PS e conseguiram 29,14 por cento dos votos). 

Casado e com cinco filhos, o então líder da bancada parlamentar do PSD  -- apoiante de Manuela Ferreira Leite, assumiu o cargo na sequência da vitória,  em 2008, da ex-líder do partido nas eleições internas -- apresentou formalmente  a sua candidatura à liderança laranja a 19 de fevereiro de 2010. 

No confronto interno -- do qual saiu vitorioso o novo primeiro-ministro,  Pedro Passos Coelho -- Aguiar-Branco encontrou ainda Paulo Rangel -- que  o antecedeu na liderança da bancada parlamentar e foi seu secretário de  Estado em 2004/2005 -- e Castanheira Barros, tendo ficado em terceiro lugar.

Apresentando-se então como o candidato a presidente da Comissão Política  Nacional do PSD, que se propunha a "unir", no pós-eleições o advogado do  Porto manteve o sentimento em torno de Passos Coelho, tendo abandonado a  liderança da bancada parlamentar -- para no seu lugar se sentar Miguel Macedo  -- mantendo as suas funções de deputado. 

Aguiar-Branco foi então convidado por Passos Coelho para coordenar a  comissão de revisão do Programa do PSD -- o GENEPSD -- tendo entregue, em  março deste ano, as conclusões dos trabalhos ao líder laranja. 

O ex-presidente da Assembleia Municipal do Porto (entre 2005 e 2009)  teceu duras críticas, nos últimos meses, à governação socialista de José  Sócrates, registo que manteve durante toda a campanha para as eleições legislativas.

Aguiar-Branco é deputado desde 2005, tendo ainda sido membro da Comissão  Política Nacional do PSD quando Marcelo Rebelo de Sousa era líder do partido,  entre 1996 e 1998. 

O ex-membro do Conselho Nacional social-democrata entre 1982 e 1984  e entre 1988 e 1990 integrou ainda as comissões de honra das candidaturas  de Cavaco Silva à Presidência da República (1995) e de Rui Rio à Câmara  do Porto (2001). 

Lusa